歷史與特徵
資料來源:維基百科
日本牧野富太郎（T.Makino）在1904年發表愛玉子是一新種，訂其學名為Ficus awkeotsang Makino，乃由他在當時地名為嘉義廳下打貓東頂堡生毛樹庄（現嘉義縣梅山鄉）採集得之愛玉子標本，後來因英國植物學家Corner認為愛玉與薜荔（Ficus pu-mila L.）十分相近；但薜荔在植物分類的學名發表較早，因此現代學者大多將愛玉處理成薜荔的變種（Ficus pumila L. var. awkeotsang (Makino) Corner）。[2]
連雅堂於1921年著作之台灣通史農業志中即有記載愛玉子名稱的來源。[3]
| 「 | 愛玉子：產於嘉義山中。舊志未記載其名，道光初，有同安人某居於郡治之媽祖樓街每往來嘉義，採辦土宜。一日，過後大埔，天熱渴甚，溪飲，見水面成凍，掬而飲之，涼沁心脾，自念此間暑，何得有冰？細視水上，樹子錯落，揉之有漿，以為此物化也。拾而歸家，以水洗之，頃刻成凍，和以糖，風味殊佳，或合以兒茶少許，則色如瑪瑙。某有女曰愛玉，年15，楚楚可人，長日無事，出凍以賣，飲者甘之，遂呼為愛玉凍。自是傳遍市上，採者日多，配售閩、粵。按愛玉子，即薜荔，性清涼，可解暑。 | 」 |
主要分布於海拔 1200-1900公尺之中低海拔地區，為台灣特有藤本植物，常纏繞於岩石或樹木上，雌雄異株，果期在9－12月，雌果具豐富果膠酯酶，可採置加工為愛玉凍。[4]
與薜荔（Ficus pumila L. var. pumila L.）在葉部形態具有些微差異，愛玉葉形大而葉尖銳尖，薜荔則是葉形小而葉尖鈍。在隱花果大小具有明顯差異，愛玉隱花果長寬可達10x5公分，全果佈滿白色斑點；薜荔隱花果則是6.5x6.5公分，僅在授粉孔附近具有白色斑點。除了形態上的差異，其生化性質也有所差異，愛玉子含有二型的果膠酯酶，而在薜荔則只具有單型之果膠酯酶，顯示愛玉與薜荔不只在形態上，細胞分化上也有所不同。[4]二者之果實分辨下懷疑愛玉子是否為薜荔的多倍體值物？實際上薜荔與愛玉子之染色體數目均為2N=26。
用途
愛玉子有分次開花，果實陸續成熟的現象，故採收時亦宜分次採取成熟果，然後削去外皮，一半切開，使瘦果充分曝露，以利用陽光曬乾或乾燥機烘乾。瘦果經常溫手工搓洗出果膠後，經常溫靜置後可凝結為愛玉凍。
一般人所稱的愛玉，指的是愛玉子製成的膠質食品愛玉凍。將愛玉凍加入碎冰跟檸檬汁可製成愛玉冰 （在新加坡被稱作文頭雪），是台灣與新加坡一種清涼爽口的著名甜品。
資料來源:維基百科